刘贺说完，目光环视众人，眼神虽说十分平静，可压迫感却是极强。
士绅、官员们，此刻各个垂头丧气，根本不知该如何回应。
而赵家主一类大族中人，此刻更是暗暗担忧，不知今后是否还要同刘贺作对。
毕竟如果刘贺所说属实，那么他们家中，已经出了叛徒的可能性极大。
而这种事，有了第一个，就会有第二个。
他们原本视作铜墙铁壁的家族，在刘贺眼里，却也是随时可以击碎的破墙。
这种情况，让他们内心里，对刘贺这个人充满恐惧。
饶是心高气傲、霸道跋扈如赵家主，此刻也不禁开始惶恐。
早在蒙元时期，朝廷中的官员，便不乏使用暗杀一类手段，来对付敌人。
更有甚者，直接放些违禁的东西，便能将人下狱，让人破家。
这种观念，让士绅们心中惶恐，也正是因为这一原因，他们才会对刘贺又惧又怕。
“我等惭愧，还请大人明示，要我等如何赎罪！”
知州知道，自己是本地的父母官，如今知县被抓，自己若不能好好表现，很有可能便会步了对方后尘。
只是他的话才出口，刘贺却是已经继续说了下去。
“实话告诉你们，今日这外面，已经聚集了许多百姓。
还有，你们捐多少钱，门口也会明确写出来，不信你们往那边看！”
众人闻言，循着刘贺手指的方向看去，便瞧见远处一个极为显眼的灯笼被挂了起来。
此刻天才刚刚有些擦黑，因而众人很容易就能看清上面的字迹，赫然是赵家主和对头各自捐的银钱数目。
刘贺笑道：“这些钱，我会一分为三，一部分单独买粮，给百姓提供工作，让他们以工代赈。
只要他们肯工作，便会有饭吃。
另一部分，本官会拿来修筑水堤，修缮道路，恢复民生。
至于第三部分，本官会拿来购买良种，为明年耕种，打下基础。
到时候，百姓们归还良种，本官也会将之交给你们各位，作为回报。
你们只管放心，本官不会在这里待太久，可本官的方略，却绝不会因为本官的离开，而废止。”
说完，刘贺看向永新知州，眼神里带着问询。
永新知州也是个伶俐的人，见到刘贺如此，赶忙答应一声，朝着众人做出保证。
“诸位只管放心，只要我在，大人的方略，绝不会变！”
说完，他朝众人抱了抱拳，脸上满是激动，额角更是有汗水渗出。
赵家主吸了口气，知道此刻若再不说些什么，自己就真的白来一趟，还得受人耻笑。
他起身，冲着众人一抱拳，而后说道：“大人，老朽有一事不明，不知当讲不当讲。”
刘贺心中冷笑，脸上却不动声色。
他回答：“赵家主德高望重，想来所思所想，定然十分周全，既然有话，不妨直说。”
赵家主闻言，笑道：“大人，您说以工代赈，可这老弱病残，还有那些不能做工的，又该如何？
还有，我们的日子也紧巴巴的，万一这些钱不够，又该如何？
自古赈灾，都是官府主导，我们这次却要拿出这么多钱，不知大人，就没个说法吗？
昔日范文正公尚且要待士绅官员游乐，才换取钱财。
今日大人，如此做，就不怕坏了名声，寒了百姓的心？您莫要忘了，我们也是百姓。”
这些话条理清晰，而且其中还在偷换逻辑，若是换了别人，只怕还真就一时间想不出解释的法子。
然而刘贺岂是常人能比，只是短暂的思考，他便给出了答案。
“这话倒也没错，只是水能载舟亦能覆舟，我大明朝廷若是这舟，那么百姓便是水。
但诸位官绅，可不是普普通通的水，而是激流，你们若是没问题，我大明才能没问题。
反之，没有水，便没有你们这些激流，你们依托于水，又能助力朝廷，这本就无可厚非。
至于老弱病残等等，本官自然也有想到，所以本官拿出了一部分私产，换做粮食，已经往永新运送了。
本官即便如此，只怕也是杯水车薪，所以本官还立下了一个规矩，今日赴宴之人，皆是有心救济百姓的善人，本官会赠送一块匾额，以供众人纪念、瞻仰。
这些匾额会挂到诸位的府前，到时候，还请诸位，在我力有不逮时，帮忙接济一下百姓。
范文正的本事，本官没有，但救济百姓之心，却是殊途同归，我想，便是范文正在世，也不会有什么不满。
所以赵家主，可还有什么问题？”
刘贺这话说完，赵家主脸色难看至极，却又不知该说什么。
等了片刻，见赵家主没吭声，刘贺笑道：“既然赵家主没什么意见，那此事就这么说定了！”
话毕，他一招手，立刻有人朝着屋外赶去。
众人虽不解其意，也不敢询问具体情况。
等了片刻，刘贺终于再度开口。
他冲众人说道：“这饭也吃了，诸位说说，各自都想捐多少银钱吧。”
说完，刘贺又是一个手势，立刻从角落里走出几名书吏，一个个手拿算盘，满面严肃。
众人面面相觑，虽说不少人已经后悔，要来参加这次宴席，可事到如今，也只能咬着牙，做出捐款。
不多时，数额便被统计出来，除了一些舍命不舍财的，此刻大多数人，都已经将钱捐了，而且数额也不算小。
刘贺瞧着账目，心中暗暗将几个没捐的，在心中记住，而后露出笑脸，朝着众人拱手行礼。
“诸位慷慨，本官代百姓，给诸位道谢了。”
说了一句，刘贺便要下拜，知州见了，赶忙有样学样。
其余官员自然也不敢怠慢，一个个紧随其后，使得气氛从尴尬，变得有些滑稽。
赵家主脸色阴郁，可见到这种情况，却也只能强颜欢笑，那副样子，让人看了，只觉得颇为滑稽。
“好了，既然今日事毕，诸位便请回去吧。我稍后，会让这些百姓，将诸位善举传遍永新州，绝不会让你们的辛苦白费。”